糖尿病在实际的临床工作中发现，确实具有明显的遗传和易感性，并且现在大多数的学者也都认为糖尿病是一种遗传性疾病。遗传学观点表明，因调节血糖的基因组合异常，而导致发病。调查中发现，糖尿病患者的亲属比非糖尿病者发病率高得多。其实我们在这里说的糖尿病具有一定的遗传性，指的不是遗传糖尿病本身，而是在于遗传糖尿病的易感性，也就是说其发生糖尿病的先天倾向或程度，有遗传易感性的人，糖尿病患者遗传给下一代的不是病的本身，而是遗传容易发生糖尿病的体质，即基因遗传，临床称之为糖尿病易感性。不一定都全发展为糖尿病，是否发病还取决他们的后天生活环境。其中导致1型糖尿病的环境因素可能有病毒、毒物感染等等，而导致2型糖尿病的因素则包括肥胖、体力活动过少和紧张焦虑等等。
科学家就在研究中发现糖尿病病人的家属中，糖尿病的发病率远高于普通人。因而认为糖尿病会通过基因遗传给子女。目前的研究表明，糖尿病的遗传涉及多个基因，这些基因的变异使人更易患糖尿病。糖尿病易感者，对胰岛素的适应能力很差，容易发生糖尿病。但并非有糖尿病的患者其下一代肯定会得糖尿病。也就是说虽然有遗传倾向，但糖尿病患者的后代并不一定会得糖尿病。对于这个问题，简单的回答就是，糖尿病会遗传，是有遗传性的。因为糖尿病患者的亲属中发生糖尿病的机会，确实比非糖尿病患者的亲属要大，说明糖尿病有遗传倾向。
其实糖尿病是一种不仅与遗传因素有关、还又与多种环境因素相关联的全身性的内分泌代谢疾病。约有25％～50％的病人有家族史，糖尿病分为胰岛素依赖型（1型）和非胰岛素依赖型（2型），两型均可遗传，而Ⅱ型的遗传几率更大。同时，即使有遗传性，也需要有外因影响才能促成发病。也就是说，在某种环境中就有可能发病，而避免这种环境，就可能不发病。据研究发现，目前最主要的三大致病外因是肥胖、活动少和精神高度紧张等。所以说通过积极的预防措施干预，对于这些易患糖尿病的人来说是非常有意义的。
糖尿病病因及发病机制十分复杂，依目前科技手段尚未完全阐明，但是不管哪种类型的糖尿病，也不论是因为遗传易感而发病，还是环境因素、病毒感染发病，总之糖尿病大部分是可以预防的，通过科学的防范措施我们可以把患糖尿病的几率降到最低。要做到这一点我们首先要保持良好的生活方式，要做到合理饮食，保持粗杂粮、细粮以及荤素的合理搭配，少吃过咸、高热量的食物以及零食，饮食以清淡为宜。同时，要保持适量的运动，以利于消耗热量、调整血脂紊乱、增加胰岛素的敏感性。还要做到戒烟限酒，还要保持健康乐观的心理状态等等，如此做好各种预防措施，才能将糖尿病的发病率减到最低，打破先天遗传这种魔咒。